自動化生產線是在流水線的基礎上逐漸發(fā)展起來的。它不僅要求線體上各種機械加工 裝置能自動地完成預定的各道工序及工藝過程，使產品成為合格品，而且要求在裝卸工件、定位加工 緊、工件在工序間的輸送、切削(加工廢料)的排除、甚至包裝等方面都能自動地完成。

為了達到這 一般要求，人們通過自動輸送及其他一些輔助裝置按工序順序將各種機械加工裝置連成一體，并通過液壓力系統(tǒng)、氣壓系統(tǒng)和電氣控制系統(tǒng)將各個部分動作聯(lián)系起來，使其按照規(guī)定的程序自動地進行工作。 我們把這種自動工作的機械裝置系統(tǒng)稱為自動化流水線。

自動化生產線的控制系統(tǒng)主要用于保證線內的機床、工件傳送系統(tǒng)，以及輔助設備按照規(guī)定的工作循環(huán)和聯(lián)鎖要求正常工作，并設有故障巡檢裝置和信號裝置。 

為適應自動化生產線的調試和正常運行的要求，控制系統(tǒng)有三種工作狀態(tài)：調整、半自動和自動動等。為提高自動線的生產率，必須保證自動線的工作可靠性。

影響自動生產線工作可靠性的主要因素是工作質量的穩(wěn)定性和設備工作可靠性。自動化生產線的發(fā)展方向主要是提高生產率和增大多用性、靈活性。為 適應多品種生產的需要，將發(fā)展能快速調整的可調自動化生產線。